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Seguidores solares, los nuevos girasoles

29 June, 2009 · Categoría Arquitectura bioclimática, Energía solar |

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Un seguidor solar en dos ejes (radial y acimutal) es un dispositivo que permite seguir al sol en todo momento, de tal manera que siempre presenta una superficie (plataforma) perpendicular a la dirección de los rayos del sol. De esta forma, se consigue captar más energía que con un sistema estático convencional.

El funcionamiento de los mismos está inspirado en los girasoles, ya que su función consiste en que los paneles solares sigan la trayectoria del sol en todo momento. De esta manera, aprovechan la radiación solar mucho mejor que los sistemas solares fijos.

Estamos acostumbrados a ver instalaciones solares en tejados o similar, en las cuales los paneles fotovoltaicos están instalados en una estructura fija orientada a la zona del cielo en la que el sol se encuentra en su punto más alto. Pero el resto del día, los rayos solares inciden con un ángulo no perpendicular al panel, lo cual disminuye la energía captada por los paneles. Los seguidores solares se crearon para subsanar este problema, y aprovechar al máximo la luz solar durante todo el día. Dependiendo del tipo de seguidor utilizado se puede aumentar el rendimiento de los paneles solares hasta un 40%.

Resumiendo, la función de un seguidor solar es aumentar la producción de los paneles fotovoltaicos o térmicos por medio de sistemas que siguen la trayectoria del sol como lo haría un girasol, captando de este modo la máxima radiación solar durante el mayor tiempo posible.

El sistema motor de los ejes puede estar basado tanto en dispositivos manuales como en mecánicos. En este último caso, se pueden encontrar dispositivos con motor eléctrico (el más utilizado); hidráulicos (indicado para seguidores de gran tamaño); y accionados por gravedad, un original sistema que no necesita electricidad pero que pierde en control de la posición del seguidor.

El manejo de los seguidores también puede dar pie a varias posibilidades: Desde un control manual (indicado para viviendas individuales que quieran gastar lo mínimo) hasta los controlados por microprocesadores, que determinan la posición del sol basándose bien en sensores o bien en un programa de datos astronómicos sobre posicionamiento solar.

Existen diversos sistemas de seguidores, pero por ejemplo, el funcionamiento de un sistema de seguimiento de dichos dispositivos podría realizarse mediante un PLC que calculase astronómicamente el enfoque, dependiendo de la ubicación geográfica del seguidor. El mecanismo de orientación azimutal podría estar formado por dos motores con reductor reversible y un piñón que atacase una corona dentada en el rodamiento de orientación, lo cual haría posible una alta relación de transmisión y garantizaría movimientos lentos de gran precisión.

El mecanismo de orientación en elevación, por otra parte, se podría controlar gracias a un sistema basculante accionado por dos o tres cilindros hidráulicos de doble efecto con válvulas de bloqueo. Para su control se emplearía un sensor angular y un final de carrera. El programa del PLC contemplaría que la parrilla del seguidor se acueste en horas nocturnas y ante vendavales, protegiéndose y dificultando los posibles robos de paneles o eventuales ataques vandálicos.

Espero que esta breve introducción a los seguidores solares os haga ver la importancia de dichos sistemas para un óptimo aprovechamiento de la energía solar.

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