El blog de las Energías Renovables

Artículos de 11 - 07 - 2008

En el artículo anterior nombramos los principios de funcionamiento de las pilas de combustible y los principales tipos que existen actualmente. Vamos ahora a centrarnos en las pilas de Hidrógeno, las cuales tienen un gran potencial y unas buenas perspectivas para un futuro próximo.

Recordemos que los reactantes utilizados en una celda de combustible de hidrógeno son hidrógeno en el lado del ánodo y oxígeno en el lado del cátodo.

Dentro de las Pilas de Combustible de Hidrógeno encontramos distintos tipos en función del electrolito que utilizan, estas son:

• Pilas de Combustible de Acido Fosfórico (PAFC), el electrolito utilizado es el ácido fosfórico (H3PO4), la temperatura de trabajo está entre los 175 y los 200ºC. Entre sus ventajas están, eficiencia de hasta un 85% (con cogeneración de calor y electricidad). Posibilidad de usar H2 impuro como combustible.
• Pilas de Combustible de Carbonatos Fundidos (MCFC), el electrolito utilizado es a base de carbonatos de Li, Na, K, la temperatura de trabajo está entre los 600 y los 1000ºC. Entre sus ventajas están, mayor eficiencia, posibilidad de usar catalizadores más baratos que el platino y flexibilidad para usar otro tipo de combustibles (incluso hidrocarburos).
• Pilas de Combustible de Polímeros Sólidos (PEMFC), el electrolito utilizado es el Nafion, la temperatura de trabajo está entre los 60 y los 100ºC. Entre sus ventajas están, baja temperatura, arranque rápido y electrolito sólido (reduce corrosión, fugas, etc.).
• Pilas de Combustible de Óxidos Sólidos (SOFC), ), el electrolito utilizado es (Zr,Y)O2, la temperatura de trabajo está entre los 800 y los 1000ºC. Entre sus ventajas están las derivadas de las altas temperaturas, es decir, mayor eficiencia, posibilidad de usar catalizadores más baratos que el platino, material extremadamente caro usado como catalizador de las reacciones, y permite flexibilidad para usar otro tipo de combustibles (incluso hidrocarburos).El electrolito sólido reduce corrosión, fugas, etc.

Todas ellas son nombradas en función del electrolito que utilizan. Cada una de ellas tiene distintas ventajas y campo de aplicación, pero todas comparten el potencial de ser fuentes de generación de energía de alta eficiencia y bajas emisiones contaminantes.

La energía que producen las pilas de combustible será tan limpia como la energía que se emplee para generar el hidrógeno que consumen, es decir, si utilizamos por ejemplo, energía eólica para la generación del Hidrógeno, obtendremos un sistema altamente sostenible y no contaminante. Además, las pilas de combustible alimentadas por hidrógeno son silenciosas y, no solo producen electricidad y calor, si no que únicamente producen agua como residuo. Por otra parte las baterías convencionales consumen reactivos sólidos y, una vez que se han agotado, deben ser eliminadas o recargadas con electricidad con la consecuente generación de residuos.

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