El blog de las Energías Renovables

Biomasa, algo más que restos de madera.

23 June, 2008 · Categoría Otras energías |

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En post anteriores hemos ido introduciendo poco a poco las distintas tecnologías y tipos de energía renovable, en éste post vamos a intentar aclarar un poco la tecnología de biomasa.

Biomasa es una abreviatura “Masa Biológica”, y se utiliza para denominar a toda aquella cantidad de materia de origen orgánico, ya sea procedente de residuos agrícolas, o restos de materia vegetal (generalmente madera) procedente de las talas controladas o de las limpiezas que se hacen en nuestros bosques.

La biomasa es sin duda la forma de energía que antes comenzó a aprovechar el ser humano, ya sea para calentarse o para cocinar alimentos, posteriormente dicha forma de energía ha ido quedando cada vez mas en desuso frente a otras energías que utilizan combustibles fósiles las cuales utilizaban sistemas de almacenamiento y distribución muchos menos aparatosos. Hoy en día los sistemas de masa biológica han sufrido una gran renovación tecnológica convirtiendo a la biomasa en una forma de energía muy fiable y con costes muy competitivos respecto a los sistemas de combustibles fósiles (gasóleo, gas natural, etc). Dicha renovación tecnológica afecta a todo el proceso que abarca la biomasa, desde la recolección de las materias, su compactación, hasta los sistemas de almacenamiento, calderas, incluso hasta conseguir sistemas de reducción de emisión de gases que mejoran con creces los límites marcados por las normativas vigentes.

Para la utilización de éste tipo de energía son necesarios los siguientes elementos:

• Combustible, que ya hemos comentado su origen vegetal, puede ser de diferentes tipos, por ejemplo: pellets, astillas, huesos de aceitunas u otros frutos, cáscaras de frutos secos, etc.
• Sistema de transporte y distribución de la biomasa, es quizás el mayor inconveniente de éste tipo de energía ya que es necesario que alguien nos proporcione mediante transporte, normalmente camiones, dicha biomasa. En la actualidad ya existen empresas que distribuyen a domicilio utilizando camiones preparados específicamente para tal fin.
• Sistema de almacenamiento para dicho combustible, el cual dependerá principalmente del espacio disponible para dicho fin. Puede estar ubicado en el interior o en el exterior del edificio, o incluso en una habitación anexa a la caldera. El tipo de almacenamiento influye directamente en el sistema de trasporte y suministro de la biomasa. Los silos deben estar perfectamente impermeabilizados para una perfecta conservación y utilización del material.
• Sistema de trasporte interno, el cual nos permite introducir la carga de biomasa directamente en la caldera. Existen distintos sistemas dependiendo de la instalación, pero pueden ser, desde una simple rampa en el terreno, hasta un tornillo sin fin.
• Intercambiador de calor, compuestos de un sistema de tubos verticales que permiten la transferencia de calor entre los humos de caldera y el agua que posteriormente utilizaremos para calefacción y otros usos.
• Sistema de combustión, o caldera. Normalmente la caldera y el intercambiador están ubicados en el mismo bloque.
• Sistema de evacuación de humos formado por una simple chimenea que expulsa los humos al exterior.

Algunas de las ventajas que ofrecen los sistemas de calefacción son los siguientes:

• No generan olores como los sistemas de gasóleo u otros combustibles.
• No se producen escapes de gas que puedan producir explosión.
• Operación y mantenimiento muy sencillos del sistema.
• Limpieza del equipo de combustión automática, simplemente hay que retirar las cenizas producidas. El volumen de las cenizas suele ser de un 1% respecto de la cantidad de biomasa consumida, lo cual hace que dicha tarea se realice con poca frecuencia.
• Gran resistencia del sistema frente al desgaste, lo cual se convierte en una vida útil muy larga.
• Sistema muy silencioso, ya que no utiliza quemadores con insufle de aire a presión.
• Rendimiento energético superior al 90%.
• Reducción muy significativa de emisiones de CO2 ya que sólo emite el CO2 que la planta absorbió en el proceso de fotosíntesis.
• No emite contaminantes peligrosos como azufre, sulfuro, etc.
• Emisión casi nula de partículas sólidas.

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