El blog de las Energías Renovables

Artículos de 30 - 05 - 2008

Desde hace muchos años la energía en general está en casi todos los aspectos de nuestra vida, de tal forma que muchas tareas que hoy en día realizamos no podríamos llevarlas a cabo sin algún tipo de energía (electricidad, gas, carbón, gasolina,…etc). Esto que para todos nosotros es algo obvio, pasa de ser obvio a un privilegio cuando alguien nos informa de que más de un tercio de la población mundial no tiene acceso a dichas fuentes de energía, y son la tracción animal, la fuerza humana, o la leña, las que hacen posibles muchas tareas del día.

Además, si nos paramos a pensar un poco en la localización de ese tercio de la población, nos damos cuenta que gran parte de ellos están situados en zonas próximas a los trópicos o muy próximas a ellos. Curiosamente, a pesar de contar con fuentes de energía que para nosotros son normales, ellos disponen de una fuente inagotable de energía, a la vez de natural: el Sol.

Actualmente, cuando alguien nos habla de energía del Sol, inmediatamente nuestra cabeza piensa en placas fotovoltaicas o paneles colectores, esto es quizás debido al hecho de que ya son elementos “normales” en nuestra vida. Pero no debemos olvidar que hay otras muchas maneras de utilizar la energía solar, quizás no tan avanzadas, pero igualmente útiles, que pueden ser de gran utilidad para ese tercio de la población que no dispone de otros tipos de energía o recursos.

Entre esas aplicaciones de la energía solar que permiten un grado de independencia energética están:

• Sistemas de calentamiento de agua: sus aplicaciones son múltiples, desde la higiene a la desinfección de materiales e instrumental hospitalario. El principio de funcionamiento está basado en el termosifón, o movimiento del volumen de agua por efecto de una diferencia de temperatura, y en la fuerza de la gravedad. Los dispositivos suelen tener un depósito de agua en la parte superior. La radiación solar calienta una superficie similar a los colectores de energía térmica, elevando la temperatura del agua de su interior, haciendo que el agua caliente suba hacia arriba, empujando a la de menor temperatura hacia abajo, provocando un movimiento continuo que calienta el volumen total del depósito.
• Cocinas solares: están formadas por un reflector parabólico en cuyo foco se coloca la olla. Toda la densidad de radicación incidente en el reflector es redirigida sobre la olla, haciendo que la temperatura de la misma y de su contenido aumente. Lógicamente el tiempo de cocinado debe ser mucho mayor que en una olla normal.
• Hornos solares: se basan en el efecto invernadero provocado en una especie de cajón con la cubierta superior transparente para que la radicación pueda penetrar en el horno. Dichos dispositivos suelen contar con una base interior en la cual se apoya el recipiente para cocinar de color negro para que también absorba radiación y eleve su temperatura.
• Secadores solares: utilizados para secar los alimentos fruto de las recolecciones agrícolas para poder exportarlos posteriormente y comerciar con ellos. El principio de funcionamiento es el de termosifón, pero en este caso utilizando aire. La radiación incide sobre una especie de colector o placa inclina da que dispone de una abertura en su base por la cual entra el aire. Al atravesar dicho aire el colector, pierde toda su humedad, haciendo así que absorba toda la humedad posible de los alimentos a desecar. Dicho aire con menor densidad por efecto de la temperatura, asciende hasta unas parillas o soportes sobre las cuales están depositados los alimentos provocando que el aire secado absorba la humedad de todos los alimentos.
• Desinfecctadores solares: el propósito de dichos dispositivos es aumentar la temperatura del agua para que según una relación de tiempo/temperatura se provoque la destrucción de los gérmenes patógenos del agua. Existe también un efecto fotoquímico que a través de radiaciones ultravioletas y la radiación electromagnética de la luz visible, daña ciertas moléculas para evitar la reproducción de células.

Resumiendo, quizás de todas las formas de energía conocidas, la producida por efecto de la radiación solar resulta una opción muy interesante, especialmente para aquellas zonas en las cuales el resto de energías no están disponibles.

Compártelo